C'è stato un tempo in cui al chitarrista Kirk Hammett veniva vietato dalla sua band, i Metallica, di suonare da solo. Ma quel tempo è ormai passato e, con Portals (24 giugno 2022; Blackened), Hammett si è liberato dal guinzaglio e ha forgiato il proprio percorso carico di shredding!    

"Quando qualcuno fa un progetto collaterale, toglie forza ai Metallica", ha detto una volta il frontman James Hetfield, ma questa filosofia è chiaramente cambiata, come dimostra l'esplicito supporto del gruppo all'EP di debutto solista di Hammett, composto da quattro canzoni.    

La passione di Hammett, oltre alla musica, è il collezionismo di film horror e di fantascienza, come si può vedere nella sua mostra It's Alive, ricca di cimeli. C'è una parte della personalità del chitarrista che vuole semplicemente creare colonne sonore di film, quindi, mentre il suo cuore sarà sempre nel rock e nel metal, il disco incorpora anche flamenco e fioriture orchestrali di tipo cinematografico.   

   

Hammett è stato abilmente supportato in questa impresa da Greg Fidelman e Bob Rock al basso, Jon Theodore (dei Queens Of The Stone Age ) e Abe Laboriel Jr (della band di Paul McCartney) alla batteria, e dal direttore d'orchestra Edwin Outwater.     

L'apertura, Maiden And The Monster, è stata scritta da Hammett e dalla moglie per accompagnare la sua mostra d'arte. Passa gradualmente da un inizio dal suono minaccioso a un crescendo creato dall'orchestra filarmonica di Los Angeles. "È come una colonna sonora", spiega Hammett. "Ti porta chiaramente attraverso un viaggio che è molto tipico della maggior parte dei film di mostri o horror, dove c'è una creatura [...] che vede una donna e decide di rapirla o possederla, [prima] che arrivi l'eroe".    

   

Il secondo pezzo, The Jinn, potrebbe quasi essere letto come un cenno al passato di Hammett, ed è la canzone che più probabilmente sarà apprezzata dagli irriducibili dei Metallica. In questo pezzo Hammett suona la sua chitarra principale, la ESP Karloff Mummy, e utilizza sicuramente un sacco di wah-wah.     

I live dei Metallica si aprono notoriamente con Ecstasy Of Gold di Ennio Morricone e la stessa atmosfera da spaghetti-western è chiaramente in gioco nel mio brano preferito di questo EP: High Plains Drifter. Chitarre stridenti e tocchi di flamenco evocano lo stile di Morricone e mettono l'ascoltatore sempre più in tensione, ma sappiamo che la ricompensa sta per arrivare e ne vale decisamente la pena. Non perdetevi l'innovativo video di accompagnamento di questo splendido brano.   

   

The Incantation mette in mostra anche le maestose capacità dell'Orchestra Filarmonica, prima che il brano si trasformi in una sorta di valzer da circo da incubo.    

Hammett ha spesso scelto - o è stato costretto - a svolgere un ruolo più tranquillo nello schema di Lars Ulrich e James Hetfield, ma in Portals ha lasciato che le sue ali si aprissero, con un effetto molto piacevole. Il "metallaro" è ancora molto presente, ma ha anche esplorato nuovi orizzonti in termini di suono e composizione. Se Hammett potesse essere immaginato come un mostro di uno dei suoi film horror preferiti, qui si è davvero liberato del guinzaglio...e non si sa fin dove potrebbe arrivare!