Chiunque abbia mai sognato di fare un disco di successo dovrebbe ascoltare White Blood Cells (pubblicato il 3 luglio 2001) e chiedersi come ci sia riuscito il duo americano conosciuto come White Stripes.    

Jack e Meg White trascorsero solo una settimana in uno studio di Memphis per incidere le 16 canzoni del disco, che la rivista Rolling Stone ha poi collocato tra i 20 migliori album degli anni 2000. Il loro terzo lavoro in studio si basò sul relativo successo di De Stijl, ed è plausibile pensare che questo abbia dato loro la sicurezza per produrre questo capolavoro. Jack White e Doug Easely condivisero i crediti della produzione, ma fu il primo che, secondo quanto riferito, continuò a insistere sul fatto che il suono dovesse rimanere grezzo e crudo: una gran fiducia in se stesso fu il segreto per immaginare questo mix inebriante di visione e intensità. La conseguenza fu un album che mostra una band che sta bene con se stessa e che definisce un suono che è unicamente suo.    

I testi riguardano diverse emozioni, ma tutte girano intorno all'amore. Il sound copre un mix di garage rock, country, pop e punk, ma l'album inizia con un riff blues sporco che prende immediatamente l'ascoltatore per il collo. Il pezzo, intitolato Dead Leaves And The Dirty Ground, sembra quasi un primo tentativo, ma chi ascolta non ha grossi problemi a considerarlo come un diamante grezzo.      

Questo porta alla famosa Hotel Yorba, che si rivelò un successo inaspettato. I testi si basarono su "un hotel davvero disgustoso" che, in effetti, si trovava molto vicino a dove Jack White era cresciuto. È nella tradizione del rock & roll raccontare una leggenda invece della verità e White in quel momento disse: "Si diceva, quando ero bambino, che i Beatles si fermarono lì. Non l'hanno mai fatto, ma ho amato quel racconto, fu divertente crederci".      

Il ritmo allegro di Fell in Love with a Girl divenne un altro successo, nonostante il suo ambiente buio: "Il mio cervello sinistro sa che tutto l'amore è fugace". Il video che accompagnò il pezzo, rappresentava il duo come personaggi fatti di lego, e contribuì a rendere la canzone molto popolare.    

Con The Union Forever torniamo al cinismo più profondo, con White che canta direttamente: "Non può essere amore, perché non c'è amore". "Non può essere amore", ripete in modo sempre più maniacale, prima che la canzone prenda una direzione che molti descrissero semplicemente come geniale.    

La ballata rock The Same Boy You've Always Always, interpretata da White con la sua JB Hutto' Res-o-Glass Airline del 1964, è piena di angoscia esistenziale e probabilmente legata alla relazione tra i due fratelli (dicevano che lo fossero).    

     

We're Going To Be Friends è una canzone volutamente ingenua su relazioni molto giovani, in cui White suona una Framus 5/59 Sorella. Il pezzo piacque a molti, ma fu criticato dalla maggior parte dei critici dell'epoca…a noi, senza dubbio, ricorda i peggiori eccessi di Paul McCartney. Da lì nasce la seguente canzone ispirata al punk, I Think I Smell A Rat, con un testo sferzante: "Tutti voi, bambini, pensate di sapere dove sta...usando i vostri genitori come un tappetino di benvenuto". La canzone rappresenta un altro cambio di direzione dell'album, iniziando con una chitarra dal sound orientale.    

   

Le tre canzoni I Can not Wait, Now Mary e I Can Learn, si concentrano su diversi aspetti delle relazioni intime, sono tutte canzoni interessanti che vengono riprodotte con la classica formula forte/tranquillo; ma di nuovo contengono alcuni colpi di scena inaspettati. La canzone che chiude l'album, This Protector, supportata solo da un pianoforte, vede Meg prendere il microfono all'inizio, prima che i due cantino insieme. Ha un'aria quasi spirituale, è incredibilmente potente ed è un finale appropriato per quello che, con gli anni, divenne un vero classico.