Talento Sin Fronteras

Por Paul Rigg

Peter Gabriel III (23 de mayo de 1980; Charisma Records), o Melt, como suele llamarse, fue el tercer disco en solitario de Peter Gabriel después de su etapa en Genesis. Estaba lleno de nuevos efectos, llegó al número uno de las listas de álbumes del Reino Unido, tuvo éxito en los EE.UU. y, con Kate Bush en los coros, dio lugar al exitoso sencillo Games Without Frontiers. 

El ritmo y la batería están en la vanguardia de este disco. Gabriel ha sido conocido por utilizar una Fender Telecaster en el pasado, pero en Melt pudo recurrir a estrellas del calibre de Robert Fripp (de King Crimson), David Rhodes y Paul Weller (de The Jam) para que le echaran una mano. Steve Lillywhite, conocido por su trabajo con Ultravox, XTC y más tarde U2, también intervino para ayudar a producir una experiencia sónica que era radicalmente diferente a lo que se había escuchado antes.
 



Sin embargo, cuando algo tan nuevo aparece, la gente a menudo no sabe cómo manejarlo y lo rechaza. 

En este contexto, vale la pena tratar de imaginar la mirada en la cara del ejecutivo de Atlantic A&R John Kalodner cuando Peter Gabriel le interpretó Intruder, el primer tema del disco. "Me gusta sentir el suspenso cuando estoy seguro de que sabes que estoy ahí, me gusta que estés despierto, que tu aliento cargado de cebo cargue el aire, me gusta el tacto y el olor de todos los vestidos bonitos que llevas..." canta escalofriantemente con el telón de fondo de la batería comprimida de Phil Collins y los efectos de sonido inquietantemente siniestros. Kalodner rápidamente rechazó el disco por no ser de interés para el mercado estadounidense. Ahmet Ertegun, cofundador de Atlantic, fue más allá al preguntarse si Gabriel había tenido un colapso y había estado en un hospital mental para grabar este "pedazo de mierda". "Pasé por algunos problemas primordiales de rechazo", recuerda Gabriel de esa época.
 



Tal vez sea comprensible que Ertegun pensara que Gabriel había tenido un colapso, ya que varias de las canciones se relacionan con la desintegración mental. No Self-Control, por ejemplo, trata de un hombre desesperado al borde de un colapso nervioso: "No sé cómo detenerme... Estoy tan nervioso en la noche... siempre hay silencios ocultos", canta. La maravillosa I Don't Remember vuelve a rumiar sobre la fragilidad humana y la incapacidad para comunicarse, mientras que Family Snapshot considera los sentimientos de un hombre a punto de asesinar a alguien (¿JFK?), porque le hará famoso. Lead A Normal Life añade otro paso en la impresión de que Gabriel podría haber estado perdiendo el control de la realidad.
 

Frente a este escenario, suena extraño sugerir que Games Without Frontiers, con su letra sobre la guerra y el fervor nacionalista, proporciona un ligero alivio, pero sus hipnotizantes patrones de batería y su pegadizo sonido ayudaron a convertir la canción en un clásico del pop, llegando a alcanzar en el Reino Unido el mismo nivel (número 4) que Sledgehammer seis años después. 
 



El disco se cierra con una canción sobre el asesinato del activista anti-apartheid, Biko, a manos de la policía estatal sudafricana. Esto también supuso una desviación radical del tipo de canciones que había en ese momento. Como dice un crítico: "Esto no es Geri Halliwell posando con Nelson Mandela. Es un tipo que cantaba sobre algo de lo que pocos en el mundo occidental habían oído hablar." La canción de alguna manera anunciaba tanto el visionario activismo político de Gabriel (el apartheid no fue desmantelado hasta 12 años después) como su temprano apoyo a lo que se conoció como "world music".
 

Por todas estas razones, Melt se ha convertido en una obra maestra de Gabriel. El ex-líder de Genesis empuja los límites de la música con su uso de las nuevas tecnologías y ritmos, introduce nuevos temas "grandes" como el racismo apoyado por el estado y el asesinato a sus oyentes, y hace todo lo suficientemente accesible como para tener también canciones de éxito en las listas. En este sentido, se le podría comparar con David Bowie en su voluntad de asumir grandes riesgos y abrir nuevos caminos. Como dijo un comentarista: "Debes dejar ir lo que tienes, porque si intentas agarrarte a algo que crees que es tuyo, se marchita y muere".

 

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