El londinense Steve Howenació en la primavera de 1947. Cogió la guitarra a los 12, después de escuchar a Chet Atkins, un hombre con un estilo de guitarra contagioso que afectaba a jóvenes entusiastas de todo el mundo. También fue un entusiasta seguidor de los maestros jazz Django Reinhardty el dúo Les Paul& Mary Ford, así que, ¿cómo demonios terminó siendo uno de los pioneros de los guitarristas de rock progresivo a la luz de eso?... Sigue leyendo.  

En 1964 comenzó su primera banda llamada The Syndicats, que lanzó algunos singles de rock & roll como, On the Horizon, Crawdaddy Simonee incluso una versión del Maybellinede Chuck Berry. Luego pasó a un nuevo grupo, The In Crowd, que finalmente se convirtió en Tomorrow, lanzó un par de single, esta vez con un enfoque psicodélico, Revolutiony My White Bicycle, además de un buen disco de debut. Pero se separaron en 1968 y Steve encontró un nuevo grupo llamado Bodastque tenía muchos seguidores pero su sello se declaró en quiebra y el único álbum que grabaron, también en 1968, no fue lanzado hasta 1981, The Early Years, y luego por RPM Records, en el año 2000, bajo el título Spectral Nether Street: The Complete Collection. Después de Bodast, Howe nuevamente estaba buscando una banda para tocar, y fue a audiciones con The Nice(con Keith Emerson) y Jethro Tull, pero nunca recibió una llamada.  



Así que en 1970, cuando la establecida banda de rock progresivo Yes despidió a su guitarrista Peter Banks, Howe se convirtió en su hombre. Grabaron su primer disco con él ese mismo año llamado The Yes Album, lo que levantó las cejas de más uno y tuvo cierto éxito comercial. Pero sería su siguiente esfuerzo, Fragile, en 1972, y el exitoso single Roundabout lo que les lanzó al estrellato. En esa canción utiliza su querida Martin 0018 para la intro y una Gibson ES5 Switchmaster para las partes eléctricas. Estuvo con Yes durante 10 años hasta que se separaron, pero también realizó dos discos en solitario durante esos años, Beginnings (1976) y The Steve Howe Album (1979). El segundo de los dos tiene a Steve en plena forma tocando la guitarra clásica y su Gibson Les Paul en el Concierto en Re de Vivaldi, y otro jugueteo de rock 'medieval' en All's a Chord, que contiene imponentes riffs que se funden en encantadores toques acústicos.  



Los años 80 fueron una década muy laboriosa para Howe, primero formó un supergrupo llamado Asia con su compañero de Yes, Geoff Downes, a los teclados, John Wetton (King Crimson) al bajo y a la voz, y Carl Palmer (Atomic Rooster, Emerson Lake y Palmer) en la batería. En 1982 y 83 sacaron dos discos, Asiay Alpha, respectivamente, dándonos éxitos como Heat of the Moment(en el Top 40 de las listas) y Only Time Will Tell. El primer álbum vendió más de 4 millones de copias en los EEUU ese año, y más de 10 millones en todo el mundo, y como guinda, obtuvo un Grammy por Mejor Artista Nuevo 1982. Alpha también logró el estatus de platino, con Don't Cry subiendo en las listas; un disco lleno de melodías 'arena rock' - órganos de pared a pared, percusión, solos chirriantes - que no alcanzaban a los del primero, de acuerdo con los expertos del día, pero aun así fue toda una hazaña.  

Howe luego dejó el grupo para formar otro supergrupo en el 86, GTR, con el ex Genesis Steve Hackett, sacando otro sencillo Top 20, When the Heart Rules the Mind. Dicen que el Rock va sobre el 'ego', y el Rock Progresivo lo empuja aún más, lo llaman 'ego orquestal', donde los músicos se ven a sí mismos como 'compositores', un poco más sofisticados que simples 'showmen', de ahí las referencias clásicas y de jazz que fueron los sellos distintivos del día, y fueron dioses. La mano de Steve Howe para crear este estilo de rock fue integral. Pudo tocar estilos como el jazz, el country, el clásico, el flamenco, el barroco, el raga y el rock y hacerlos suyos. Su cociente intelectual estaba fuera de los gráficos. Por nombrar algunos de los principales ejemplos de su toque maestro, revisen su trabajo con los dedos en solos como Yours Is No Disgrace (The Yes Album), donde sus lánguidos lapsos de arpegio se abren con wah wahs húmedos, deslizándose en territorio psicodélico, luego una mezcla de country/ragtime en Clap (del mismo álbum), y Machine Messiah (Drama, de 1980), donde hace un solo 'shred', con una increíble digitación y trémolo y una atronadora barra de whammy estrangulada a la perfección.  



Pero el juego de formaciones siguió su camino y Yes volvió a juntarse sin Howe, lanzando dos nuevos discos que fueron puramente comerciales, con 90125y el exitoso single Owner of a Lonely Heart, su primer y único número 1. Pero el miembro de la banda Jon Anderson no estaba contento con la dirección comercial de la banda y se fue para juntarse con Howe y sus ex compañeros de Yes, Bill Bruford y Rick Wakeman para formar Anderson Wakeman Bruford & Howe, porque no tenían los derechos del nombre Yes.  Lanzaron un álbum homónimo en 1989, con invitados como Downes, Rhett Lawrence, Max Bacon y Vangelis. Fue oro en los EEUU y alcanzó el puesto 30 en el Billboard 200. Entonces, imaginen, formaron una nueva alineación de Yes, con Chris Squire en el bajo, el baterista Alan White, Trevor Rabin en la guitarra y el tecladista Tony Kaye. Lanzaron Union en 1991 con críticas entusiastas y se lanzaron a una gira mundial.  



Sin embargo, Howe siendo Howe, dejó el grupo de nuevo para reanudar su carrera en solitario. Lanzó varios discos como Turbulence (91), The Grand Scheme of Things (93) y Quantum Guitar (98), donde arregla, produce, toca guitarras eléctricas, de 12 cuerdas, de acero y acústicas, mandolina, teclados, bajos y percusión. El hombre nunca se aburre, ha colaborado con artistas tan diversos como Queen, Dixie Dregs, Lou Reed, Fish y Frankie Goes to Hollywood. Y no nos olvidemos del Steve Howe Trio, con el que sacó The Haunted Melody en 2008 y Travelling dos años después.  

En los últimos años, Steve Howe todavía tiene su motor en funcionamiento, lanzando seis Homebrewdiscos que incluyen material nuevo junto con algunas melodías más antiguas, donde toca todos los instrumentos, y que son, básicamente, su antología de su trabajo.  El nombre Steve Howe no es todo lo familiar que debería ser. Su abundante talento, curiosidad y perseverancia natural para crear y tener un impacto duradero en la música fue, y es, épico.

¡Chapó Steve Howe!